Laut einer Studie können Hörgeräte Ihr Demenzrisiko um die Hälfte reduzieren

Jul 20, 2023

Laut einer neuen Studie könnte die Anschaffung von Hörgeräten das Risiko für Menschen, bei denen die Gefahr eines kognitiven Verfalls größer ist, halbieren.

Laut den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ist ein kognitiver Rückgang eine Verringerung der Fähigkeiten, die von einer leichten Beeinträchtigung bis hin zu Demenz reichen kann, und Demenz ist weltweit ein großes Problem.

„Da jeder länger lebt, steigt die Zahl der Menschen mit Demenz im Laufe der Zeit“, sagte der Co-Hauptforscher der Studie Dr. Frank Lin, Professor an der Johns Hopkins University School of Medicine und der Bloomberg School of Public Health.

Im letzten Jahrzehnt habe die Forschung gezeigt, dass Hörverlust einer der größten Risikofaktoren für die Entwicklung von Demenz sei, es sei jedoch nicht klar, ob ein Eingriff mit Hörgeräten das Risiko verringern würde, fügte er hinzu.

Aber die am Dienstag im Lancet veröffentlichte Studie sei die erste randomisierte Kontrollstudie, die diese Frage untersucht, sagte Lin.

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Die Forscher untersuchten mehr als 3.000 Menschen aus zwei Bevölkerungsgruppen: gesunde freiwillige Helfer aus der Gemeinde und ältere Erwachsene aus der Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC)-Studie, einer langjährigen Beobachtungsstudie zur kardiovaskulären Gesundheit.

Der Studie zufolge wurden die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip entweder einer Kontrollgruppe zugeordnet, die Beratung zur Prävention chronischer Krankheiten erhielt, oder einer Interventionsgruppe, die eine Behandlung durch einen Audiologen und Hörgeräte erhielt. Die Forscher führten drei Jahre lang alle sechs Monate ein Follow-up mit den Gruppen durch und erhielten am Ende eine Punktzahl aus einem umfassenden neurokognitiven Test.

In der Gesamtgruppe schienen Hörgeräte den kognitiven Verfall nicht zu reduzieren, heißt es in der Studie. Aber als Forscher nur die ältere Gruppe betrachteten, die einem höheren Risiko ausgesetzt war, stellten sie eine deutliche Verringerung des kognitiven Rückgangs fest, sagte Lin.

„Es war sehr beeindruckend zu sehen, dass sie bei den ungesunden Personen die Geschwindigkeit des kognitiven Verfalls um 48 % verlangsamen konnten“, sagte Dr. Thomas Holland, Arzt und Wissenschaftler am Rush Institute for Health Aging. Holland war an der Studie nicht beteiligt.

Die geringere Veränderung gegenüber der Gesamtbevölkerung könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Hörgeräte nicht viel tun könnten, um den kognitiven Rückgang zu verlangsamen, wenn die gesunden, weniger gefährdeten Teilnehmer überhaupt keinen großen kognitiven Rückgang verzeichnen würden, fügte er hinzu.

„Wir können etwas, das sich ohnehin schon nicht verändert, nicht verlangsamen“, sagte Lin.

Bei der stärker gefährdeten Bevölkerung sei die Rate kognitiver Beeinträchtigungen jedoch fast dreimal so hoch wie bei ihren Mitmenschen, und die Ergebnisse stellen in Frage, ob Regierungen und Einzelpersonen der Hörgesundheit Vorrang einräumen sollten, um das Demenzrisiko zu verringern, fügte er hinzu.

Mit zunehmendem Alter lässt das Gehör aller Menschen nach, sagte Lin. Aber warum könnte das das Demenzrisiko erhöhen?

Es gibt drei Mechanismen, von denen Forscher glauben, dass sie eine Rolle spielen könnten, sagte er.

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Einer davon ist, dass, wenn die Cochlea mit der Zeit verschleißt, das Innenohr möglicherweise verstümmelte Signale an das Gehirn sendet, das härter arbeiten und die Gehirnleistung neu verteilen muss, um zu verstehen, was es hört, sagte Lin.

„Deshalb sagen die Leute immer, es hört sich an, als würden die Leute mich anmurmeln“, fügte er hinzu.

Ein weiterer Grund ist, dass Hörverlust strukturelle Auswirkungen auf die Integrität des Gehirns haben kann und Teile möglicherweise schneller verkümmern oder schrumpfen – und das sei nicht gut für das Gehirn, sagte Lin.

Der letzte mögliche Mechanismus besteht darin, dass Sie möglicherweise weniger wahrscheinlich ausgehen und an sozialen Aktivitäten teilnehmen, wenn Sie nicht sehr gut hören können.

„Wir wissen seit langem, dass es auch für die Erhaltung unserer kognitiven Gesundheit sehr wichtig ist, sich wirklich an alltäglichen sozialen Aktivitäten zu beteiligen“, sagte Lin.

Das Wichtigste zuerst: „Wenn Sie sich über Ihre Hörgesundheit nicht sicher sind, lassen Sie es überprüfen“, sagte Lin.

Selbst wenn Sie nur einen leichten Hörverlust haben, sollten Sie ein Hörgerät verwenden, sagte Dr. Benjamin Tan, Dean's Fellow an der Yong Loo Lin School of Medicine der National University of Singapore. Tan war an der neuen Studie nicht beteiligt.

„Es ist eine einfache, effektive und praktisch risikofreie Methode, um Ihre kognitiven Fähigkeiten so weit wie möglich zu bewahren“, fügte er hinzu.

Allerdings habe nicht jeder in den Vereinigten Staaten Zugang zu regelmäßiger Beratung und Behandlung durch einen Hals-Nasen-Ohren-Arzt oder einen Audiologen, sagte Tan. In solchen Fällen können kostengünstigere, rezeptfreie Hörgeräte eine gute Option sein.

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„Auch wenn Sie keine Experten haben, die die Ursache Ihres Hörverlusts diagnostizieren oder Ihr Gerät optimieren, ist es wahrscheinlich immer noch besser, ein Hörgerät zu verwenden als gar keins“, sagte er.

Die Studie zeigte aber auch, wie wichtig es ist, die körperliche Gesundheit zu erhalten, um einem kognitiven Verfall vorzubeugen.

„Was uns diese Studie wirklich sagt, ist, dass Personen, die diese zugrunde liegenden Komorbiditäten oder Risikofaktoren für kognitiven Verfall haben, bei der Durchführung dieser jährlichen Besuche noch sorgfältiger vorgehen müssen“, sagte Holland.

Das bedeutet, dass Sie regelmäßig einen Hausarzt aufsuchen und sich regelmäßig körperlich betätigen. Priorisierung des Verzehrs von Blattgemüse, Beeren und Omega-Fettsäuren; guten Schlaf bekommen; und Ihr Gehirn scharf zu halten, indem Sie neue Dinge lernen, fügte er hinzu.

Diese Elemente seien besonders wichtig, wenn Sie an Hörverlust, Arteriosklerose, Bluthochdruck, Herzerkrankungen oder neurovaskulären Erkrankungen leiden, sagte Holland.

Bei kognitivem Verfall und Demenz ist es am effektivsten, dem Problem zuvorzukommen.

„Es ist ideal, früher einzugreifen, um entweder den Krankheitsprozess insgesamt zu verhindern oder die Widerstandsfähigkeit gegenüber einem Krankheitsprozess zu stärken“, fügte er hinzu.

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